중보기도의 역할과 중요성

기도는 하나님과의 인격적인 교제를 통해 하나님의 뜻을 구하고, 자신의 삶을 그분께 맡기는 중요한 신앙의 행위입니다. 그 가운데 '중보기도(intercessory prayer)'는 타인을 위해 드리는 특별한 기도로서, 하나님의 사랑과 긍휼이 흘러가는 통로가 됩니다. 중보기도는 단순히 남을 위해 기도해주는 것 이상의 의미를 갖습니다. 그것은 하나님의 뜻에 동참하고, 공동체를 세우며, 하나님의 나라를 확장하는 도구로서 신앙인에게 매우 중요한 사명입니다. 

중보기도의 성경적 의미

‘중보’란 다른 사람 사이에 서서 그들의 필요와 문제를 대신하여 요청하거나 간구하는 것을 의미합니다. 성경에는 중보기도의 모범적인 예들이 많이 등장합니다. 그 중 대표적인 인물이 바로 모세입니다. 출애굽기 32장에서 이스라엘 백성이 금송아지를 만들어 하나님 앞에 큰 죄를 지었을 때, 하나님께서는 그들을 진멸하시겠다고 선언하셨습니다. 그러나 모세는 산 위에서 하나님 앞에 엎드려 이렇게 기도드립니다. “그러나 이제 그들의 죄를 사하시옵소서. 그렇지 아니하시면 주께서 기록하신 책에서 내 이름을 지워 주옵소서”(출애굽기 32:32). 이처럼 모세는 자신의 생명을 걸고 백성을 위해 하나님께 간구하였습니다. 이는 진정한 중보자의 자세를 보여주는 감동적인 장면입니다. 

예수 그리스도의 중보 사역

중보기도의 가장 완전한 본은 예수 그리스도께서 보여주셨습니다. 예수님은 이 땅에서 사역하시는 동안에도 제자들과 믿는 자들을 위해 끊임없이 기도하셨고, 지금도 하늘에서 우리를 위한 중보자로 계십니다. 히브리서 7장 25절은 이렇게 말씀합니다. “그러므로 자기를 힘입어 하나님께 나아가는 자들을 온전히 구원하실 수 있으니 이는 그가 항상 살아 계셔서 그들을 위하여 간구하심이라.” 예수님은 우리의 죄를 대속하시고 하나님 보좌 우편에서 계속해서 우리를 위해 기도하고 계십니다. 이 사실은 성도님들께 큰 위로와 소망을 줍니다. 우리가 예수님의 중보를 힘입어 하나님의 은혜 앞에 담대히 나아갈 수 있게 되었기 때문입니다. 그렇기에 중보기도는 단순한 영적 활동이 아니라, 그리스도의 사역에 동참하는 거룩한 참여라고 할 수 있습니다. 

중보기도의 역할 

중보기도는 개인의 경건을 넘어서, 공동체와 세상을 위한 거룩한 사명입니다. 그 역할은 매우 다양하며, 다음과 같은 측면에서 중요합니다. 

① 다른 이들의 회복과 구원을 위한 기도: 중보기도는 병든 자, 연약한 자, 방황하는 자들을 위해 드려집니다. 야고보서 5장 16절은 “너희 죄를 서로 고하며 병 낫기를 위하여 서로 기도하라”고 말씀하며, 의인의 간구가 큰 능력이 있음을 강조합니다. 중보기도를 통해 하나님의 치유와 회복이 임할 수 있습니다.

② 공동체를 세우는 기도: 교회, 가정, 나라, 민족을 위한 중보기도는 공동체 전체의 영적 건강과 보호를 위한 중요한 수단입니다. 성도 간의 연합, 교회의 사명 수행, 나라의 평화와 정의가 이루어지기 위해서는 지속적인 중보기도가 필요합니다. 

③ 영적 전쟁에서의 방패 역할: 중보자는 마치 전쟁터에서 기도라는 무기를 들고 싸우는 군사와 같습니다. 사탄의 공격과 유혹으로부터 다른 이들을 지키기 위해 기도하는 것은 영적 전쟁에서의 실제적인 싸움입니다. 에베소서 6장 18절은 모든 성도를 위해 항상 기도할 것을 강조합니다. 

④ 하나님의 긍휼을 이끌어내는 통로: 하나님께서는 중보자의 기도를 통해 자비와 긍휼을 베푸십니다. 예레미야, 에스겔, 다니엘과 같은 선지자들도 민족의 죄를 대신하여 회개하며 간구하였습니다. 중보기도는 하나님의 마음을 움직이는 강력한 영적 수단입니다. 

중보기도의 중요성

중보기도가 중요한 이유는 다음과 같습니다: ① 사랑의 실천입니다. 중보기도는 가장 실질적이고 헌신적인 사랑의 표현입니다. 상대방을 위해 기도한다는 것은 그 사람의 필요와 상황을 마음에 품고, 하나님 앞에서 책임감을 느낀다는 뜻입니다. ② 영적 연합을 이루는 통로입니다. 중보기도를 통해 성도 간에 영적인 유대감이 형성되고, 교회가 하나로 연합하게 됩니다. 이는 초대교회가 보여준 모습이기도 합니다. (사도행전 1장 14절) ③ 하나님의 뜻을 이 땅에 이루는 수단입니다. 하나님께서는 당신의 뜻을 이루시기 위해 사람을 사용하십니다. 중보기도자는 하나님의 뜻과 계획이 실제로 성취되도록 돕는 영적 도구입니다. 

중보기도자의 태도

진정한 중보자는 다음과 같은 태도를 지녀야 합니다: 

① 겸손함: 중보자는 하나님 앞에 자신을 낮추고, 타인의 연약함을 품는 겸손한 마음이 필요합니다. 

② 끈기와 인내: 중보기도는 즉각적인 응답이 오지 않더라도 포기하지 않고 끝까지 기도하는 자세가 필요합니다. 

③ 은밀함: 중보기도는 사람에게 보이기 위한 행위가 아니라, 오직 하나님께 드리는 것이기에 은밀하고 진실된 마음이 중요합니다. 

④ 사랑과 용서: 중보기도는 미움이나 원망이 아닌, 하나님의 사랑과 긍휼의 마음으로 드려져야 합니다. 

맺음말

중보기도는 하나님과 사람 사이에 서서 하나님의 자비와 능력을 이끌어내는 영적인 다리와 같습니다. 중보자는 단순한 기도자가 아니라, 하나님의 뜻에 동참하는 사역자이며, 이 세상 속에 하나님의 은혜를 전하는 통로입니다. 오늘날 교회와 세상에는 진정한 중보자가 절실히 필요합니다. 가정, 교회, 다음 세대, 나라와 열방을 위해 기도하는 중보자들의 기도가 하나님 앞에 향기로 올려지기를 소망합니다.